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I velieri sconfitti a seguito di una battaglia, in genere, avevano due possibilità di finire i loro "giorni":
1) il loro Comandante dava fuoco alla santabarbara (praticamente la parte di stiva riservata alle munizioni e le polveri), pur di non consegnare la nave ai nemici;
2) i vascelli che venivano catturati in combattimento, una volta riparati, riprendevano a navigare sotto la nuova bandiera.
Un aneddoto che riguarda una di queste navi.
Il vascello francese Duguay-Trouin riuscì a sfuggire agli inglesi nella battaglia di Trafalgar, ma fu poi catturato due settimane più tardi (dall'Inghilterra). Gli venne cambiato nome (Implacable) e rese il suo servizio per lungo tempo sotto la bandiera britannica.
Era stato "catturato" nel 1805, il suo varo risaliva al 1800, e durante la sua lunga "carriera" fu adibito anche a nave scuola. Quando venne deciso il disarmo, a causa delle eccessive spese di manutenzione, successe un fatto curioso.
Doveva essere affondato in mare aperto, alla maniera vikinga (ai re del mare doveva essere data sepoltura nelle profondità), il 2 dicembre 1949.
Fu rimorchiato perciò al largo di Portsmuth. A bordo erano state issate le "sue" due bandiere, quella di Gran Bretagna e quella di Francia. All'interno dello scafo erano state posizionate le cariche di esplosivo che vennero fatte esplodere ovviamente al largo. L'Implacable però si mantenne a galla per alcune ore prima di immergersi, "lento e maestoso, nei flutti turchini".
Tutte attorno c'erano le navi da guerra inglesi che rendevano gli onori militari "al vecchio combattente" di Trafalgar e di Capo Ortegal.
La lunga vita dei velieri.
Le navi attuali rimangono in servizio per circa 20 anni, poi vengono poste in disarmo.
Ecco alcuni esempi di velieri storici, che dimostrano quanti anni rimanessero in servizio queste affascinanti navi.
- il Royal Sovereign venne impostato nel 1635 e rimase in servizio fino alla fine del 17° secolo (una settantina d'anni);
- il Victory, varato nel 1765, è diventato nave ammiraglia a Trafalgar quaranta anni più tardi (21 ottobre 1805). Ed è ancora conservato come cimelio;
- il vascello spagnolo Rayo aveva cinquantasei anni quando partecipò anche lui alla battaglia di Trafalgar;
- il vascello francese Ocean, varato nel 1790, navigò sicuramente in squadra anche più di cinquanta anni dopo il suo varo.
il timone e la bussola
il ponte esterno
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